Eu acordei e percebi que o quarto estava escuro. Eu estava sob as cobertas e quando me mexi, bati em uma massa de calor sólido. Sam estava ao meu lado, dormindo profundamente sobre seu estômago. Rolei, dobrando minha perna boa sobre a parte traseira de suas coxas e olhei o mostrador digital em seu criado-mudo. Era pouco depois das quatro da manhã. Eu não tinha ideia de quanto tempo ele tinha estado na cama, mas pelo frio em suas pernas, eu não podia imaginar que estava ali há muito tempo. Ele devia estar exausto. Ele geralmente dormia de pijama, mas estava nu. Eu não conseguia manter as mãos longe dele.
“Estou feliz que você está em casa,” eu sussurrei antes de beijar o ponto entre as omoplatas.
Ele resmungou, mas não se moveu.
Rolei para longe dele, sobre minhas costas, e olhei para o teto na escuridão, tentando fazer o meu corpo se acalmar. Eu o queria, mas ele estava cansado e eu tinha que acalmar o meu motor. Quando ele mudou de posição, virando-se para mim, sua mão indo para o meu abdômen, eu congelei sob seu toque. Eu senti borboletas em meu estômago juntamente com o enrijecimento familiar, o calor estava correndo através do meu corpo. Era culpa dele. Eu ansiava por ele.
“Por que você está acordado?” ele perguntou suavemente, sua mão deslizando pela minha pele nua, deslizando sob o cós do meu moletom, dentro de minha cueca para me tocar, enrolando os dedos em torno do meu pênis.
Eu gemi, me arqueando em sua mão.
“Sua pele é tão quente, J.”
“Por favor,” implorei, me movendo, deslizando para dentro e para fora de seu punho. “Por favor, bebê.”
Ele saiu da cama e eu o ouvi remexendo em alguma coisa enquanto eu tirava minhas roupas, me despindo tão rápido quanto eu podia. A gaveta foi aberta, ouvi o estalar de uma tampa abrindo e então sua mão estava em minha coxa, me arrastando para frente, minhas pernas dobradas descansando em seus braços, os dedos lubrificados escorregando suavemente dentro de mim enquanto sua outra mão fechava em volta do meu pau.
“Você sentiu minha falta.”
Eu gemi o nome dele e o senti ficar tenso antes de deslizar profundamente para dentro do meu corpo. Eu não estava preparado para o riso que veio imediatamente.
“Por que você está...”
“Você se sente tão bem. Sou tão idiota.”
“Sam?”
Ele empurrou de novo, enterrando-se em mim, e eu gritei, me agarrando a ele, querendo-o mais perto, mais profundo, desejando as sensações requintadas.
“Deus, J, por que eu seria tão estúpido para deixá-lo ir quando eu te amo tanto assim, e é tão bom estar na cama com você? Jesus, eu sou um idiota.”
Puxei-o para um beijo enquanto meu orgasmo se aproximava.
“Você está apaixonado pelo idiota da cidade,” ele respirou contra minha boca.
“Você não é mais um idiota,” assegurei-lhe, minhas costas inclinadas, quase sem respirar, enquanto eu tremia e me contorcia sob ele.
Senti sua mão deslizar sobre o meu estômago, tocar os músculos contraídos.
“Não, eu não sou,” ele concordou, estabelecendo um ritmo pulsante que arrancou suspiros de mim em vez de palavras. “Todo mundo vai saber que você é meu.”
Isso era tudo o que eu sempre quis.
“Eu senti tanta saudade.”
Quando eu gemi, ele me agarrou com força e eu pensei, só por um segundo, que eu tinha morrido. Certamente não era possível se sentir tão bem e ainda permanecer vivo. Ele me disse que eu precisava me acostumar, pois ele não ia a lugar nenhum, e fazer amor com ele me levaria à exaustão.
Eu estava pronto para o desafio.
Capítulo Oito
Ele me ligou e me disse para esperar no trabalho por ele, então eu ainda estava lá às sete e meia quando ele entrou e se jogou no sofá estofado no canto do meu escritório. Fiquei ali olhando para ele, vendo como ele passava as mãos pelos cabelos e lentamente deixava sua cabeça rolar para o lado e olhar para mim.
“Fale comigo,” eu disse suavemente, andando em volta da minha mesa para me sentar na borda.
“Jesus, foi um dia estranho.”
Eu era reverente, porque sabia o que ele tinha enfrentado, o fim de sua parceria. “Foi difícil, hein?”
“Você poderia dizer isso,” ele suspirou. “E você poderia dizer surreal, se preferir.”
Eu olhei para ele. “Você pode explicar?”
Ele suspirou pesadamente quando esticou o corpo longo, seus dedos entrelaçados atrás da cabeça, com os pés à sua frente. “Bem, para começar, nesta manhã eu fui direto falar com o meu capitão e requisitar um novo parceiro, mas antes mesmo que eu pudesse explicar por que, antes que eu pudesse sequer dizer uma palavra sobre você, ele fez uma ligação e eu tive que me encontrar com a DAI.”
“Não sei...”
“Divisão de Assuntos Internos. Eles investigam policiais. É o que eles fazem.”
“Tudo bem. Então o que eles querem com você? Certamente Dom não contou a eles sobre...”
Ele balançou a cabeça. “Não, querido. Eles não estavam interessados em mim. Eles queriam saber sobre Dom.”
Eu olhei para ele.
“Lembra quando você disse que a casa dele era demais... bem, eu acho que eu não sabia, mas realmente é. Acontece que ele está recebendo suborno, tipo, desde o primeiro dia. Ele é responsável pelo vazamento no departamento. Foi ele que contou a Roman onde encontrar Brian. Foi ele que lhes disse onde encontrá-lo.“
“Oh merda.”
“Pois é.” Ele me deu um leve sorriso. “Essa pequena invasão de domicílio na casa dele, você se lembra, você estava lá? Bem, acontece que esse era o trabalho de um dos caras que pagava Dom, querendo enviar-lhe uma mensagem.”
“Ao fazer o quê? Matá-lo?”
“Eu não faço ideia. Só soube agora, depois da reunião com a DAI, quem eles eram.”
“Dom ainda está trabalhando?”
“Não, ele foi colocado de licença enquanto se aguarda uma investigação em grande escala.”
“O que o seu capitão disse?”
Ele exalou profundamente, fechando os olhos por um longo minuto antes de abri-los, apenas para olhar para o teto “Foi tão estranho... Quero dizer, ele estava tão emocionado por eu ter requisitado um novo parceiro hoje. Acho que ele vem dizendo ao DAI que eu estava limpo, mas por causa de Dom eles continuariam a me investigar também, mas já que eu... isso me faz parecer que eu sou inocente e...”
“Mas você é.”
“Sim, mas poderia ter sido tão ruim. E ainda é, porque agora eu estou basicamente do lado de fora e eu não posso falar com Dom... ele está sob investigação e eles o levaram e ele sabe, e Jesus... que dia.“
“Alguém olhou para você como se você fosse um dedo duro?”
“Não. Eu era o parceiro dele, todos estão olhando para mim como se eu soubesse que ele era sujo, mas fosse leal a ele. Eles imaginam que finalmente cheguei ao meu limite e solicitei a mudança, nada mais. Todos pensam que eu fui bom para manter o seu segredo, apenas queria sair, sabe? Estou recebendo tratamento herói.“
“Então onde isso deixa você?”
“Isso me deixa muito bem. Qualquer coisa que Dominic disser sobre mim, ninguém vai acreditar, e amanhã eu vou conhecer o meu novo parceiro, Ricky de Silva. Ele está sendo transferido do setor de homicídios.”
“Você o conhece?”
“Conheço sua reputação e ele é um bom policial. Nós conversamos hoje e ele disse que está animado para trabalhar comigo. Vou trazê-lo aqui amanhã para conhecê-lo.”
“Por quê?”
“Porque se ele tiver um problema, eu preciso saber logo, porque você precisa ser cem por cento sincero com seu parceiro. Eu cometi o erro de não contar a Dom o que estava acontecendo comigo. Eu não vou fazer isso de novo.“
Atravessei a sala e me coloquei entre suas pernas. Ele estendeu a mão para pegar a minha, inclinando a cabeça para que pudesse olhar nos meus olhos. Eu queria confortá-lo. “Eu sinto muito por você...”
“E eu fui almoçar com Dane.”
O tempo parou.
Ele sorriu para mim. “Você me ouviu?”
Obviamente não. “Me desculpe, o que?”
Ele riu secamente. “Você me ouviu. Almocei com o grande homem.”
“É mesmo?” Eu resmunguei enquanto ele me puxava para o seu colo, minhas pernas dobradas em cada lado de suas coxas, envolvendo seus quadris.
Ele bateu em meu traseiro antes de colocar suas mãos sobre meus quadris. “Sim, eu almocei, bebê, e foi duro, deixa eu te contar. Só por você eu aguento essa merda.”
“Por quê? O quê?”
“Ele é bom, sabe? Eu tenho que admitir. Talvez eu lhe peça para me acompanhar da próxima vez que eu questionar uma testemunha.”
“Oh,” eu simpatizei, colocando seu rosto em minhas mãos, levantando o queixo para que eu pudesse me curvar e beijá-lo.
Ele abriu os lábios para mim e eu coloquei minha língua dentro de sua boca, saboreando-o.
“Deus, sim,” ele gemeu. “Eu mereço isso após o dia fodido que eu tive.”
Eu sorri contra sua boca quando ele se afastou para olhar para mim.
“Nós vamos jantar com ele amanhã.”
“Com Dane?”
“Sim.”
“Eu sinto muito,” eu ri, beijando seus olhos, a ponta de seu nariz, as sobrancelhas, as bochechas, e seus lábios enquanto ele sorria maliciosamente.
“Está tudo bem, querido.” Ele suspirou profundamente. “É um pacote. Eu não tenho você sem ele, e já que eu vou ficar com você, tenho que lidar com Dane Harcourt.”
“Você parece tão feliz.”
“Ele é um filho da puta arrogante,” ele o julgou. “E, porra, ele é possessivo e protetor e hoje ele foi... ele está tão preocupado que eu vá te machucar e ele... ele me ameaçou e eu me senti como...”
“Você quis matá-lo?”
“Eu quis lhe agradecer.” Ele sorriu para mim. “Porque ele tem cuidado tão bem de você.”
“Awww, Sam.” Beijei-o novamente. “Isso foi gentil.”
“Ele vai vender o apartamento para você, J, e lhe dar o dinheiro. Ele disse que era seu.”
“Vamos ver. Vou falar com ele sobre...”
“Você pode combinar tudo amanhã.”
“Por que não podemos vê-lo esta noite?”
“Hoje à noite ele vai ver Carmen. Ela é quente?”
Eu sorri para ele. “É uma ópera.”
Ele beliscou minha bunda. “Eu sei disso, tolinho. Eu não sou um completo idiota.”
Inclinei-me e envolvi meus braços em volta de seu pescoço, enterrando meu rosto em seu ombro. “Eu te amo.”
“Eu sei,” disse ele, segurando-me com força, suas mãos alisando minhas costas para cima e para baixo. “Esta é a única coisa que me manteve inteiro durante todo o dia.”
Eu recuei para olhar para seu rosto.
“Saber que eu teria você no final do dia.”
As palavras que saíam da sua boca eram incríveis.
“Você está vibrando.” Ele sorriu para mim com o sorriso torto que eu amava, aquele causava um curto-circuito em meu cérebro.
“O que?”
“O telefone, idiota.”
Eu resmunguei, deslizando para fora de seu colo. “Legal.”
“Volte aqui.” Ele estendeu a mão para mim.
Eu me virei e atendi. “Alô?”
“Covarde.”
“O que?”
“Enviar o pobre homem aqui sozinho para almoçar comigo e discutir o futuro que ele pretende ter com você. Tsk, tsk.”
“Eu não mandei ninguém a lugar nenhum,” disse a Dane. “Eu teria ido com ele.”
“Isso não teria sido aconselhável. Teria sido impossível para mim manter minha objetividade se você estivesse aqui.”
“Como se você tivesse sido objetivo.”
“Eu fui.”
Sorri para o telefone. “Ele diz que foi brutal.”
“Eu fui educado.”
“Você sabe que o que você pensa... significa tudo e ele... eu...”
“Você o ama, eu sei.”
“É aqui que você me diz que se tudo for mal, da próxima vez você não vai estar lá para me ajudar?”
“Eu não me importo quantas vezes der errado, eu estarei lá.”
Todo mundo na minha vida estava sendo incrível hoje. “É mesmo?”
“No entanto, gostaria que você considerasse o desgaste em seu coração. Você não precisa agir como um idiota simplesmente porque você é um.”
“Isso não faz sentido e você está sendo meio que um babaca agora.”
Ele resmungou.
“Dane, eu...”
“Ouça,” ele suspirou. “Amanhã os Reids estarão na cidade, chegando do Texas. Espero que, com ou sem o detetive, você esteja no meu apartamento às sete em ponto. Vamos tomar uns drinques e depois vamos jantar no The Dancing Bull às oito.”
“Ok.”
“Repita o que eu disse.”
“Oh, pelo amor de Deus, eu ouvi o que você...”
“Ouviu mesmo?”
“Eu não tenho cinco anos, Dane. Ouvi o que você disse e eu estava realmente prestando atenção.”
Ele resmungou como se não acreditasse em mim.
“Eu escutei: bebidas às sete, jantar às oito. Entendi. No The Dancing Bull, para que eu saiba o que vestir.”
“Use um dos ternos que eu comprei para você no Natal.”
“Eu não sou um boneco Ken, sabia?”
Ele riu de mim. “Oh diabos, mas parece. Certifique-se de que o detetive use um terno também.”
“Pode deixar.”
“Ele tem um terno?”
“Deus, você é um esnobe.”
“Não, eu só quero saber o que esperar.”
“Nós dois vamos estar devidamente vestidos,” Eu assegurei.
“Excelente.”
“É só isso?”
“Isso é tudo.”
“Ei, você teve sorte na outra noite, depois do passeio de arte?”
“Essa questão foi ao mesmo tempo grosseira e ofensiva.”
Sorri para o telefone.
“Boa noite,” ele disse rapidamente.
“Boa noite.”
“Bem?” Sam perguntou quando eu olhei para ele. “O que o grande homem tem a dizer?”
“Nós temos que jantar com ele amanhã à noite.”
“Eu já lhe disse isso.”
“Não vamos ser só nós.”
“Eu sei, seus pais biológicos. Eu já lhe disse isso também.”
Eu sorri para ele.
“Parece que vai ser divertido.” Ele sorriu para mim.
“Você vai ser apresentado a alguém como meu parceiro pela primeira vez. Você está pronto para isso?” Olhei em seus olhos e esperei.
“Eu estou pronto,” disse ele, levantando-se, me chamando para perto ele. “Pegue suas coisas, eu quero ir embora.”
Quando minha bolsa estava cheia e eu o encontrei na porta, ele a tirou de mim e a colocou debaixo do braço antes de envolver o outro em volta do meu pescoço, puxando-me para perto dele.
“Eu sou o seu homem, J. Você pode me chamar do que quiser.”
O homem definitivamente sabia o que dizer.
* * * * *
Enquanto nos dirigíamos pelo centro da cidade, eu olhei para os estranhos a pé pela minha janela e imaginei, como sempre, sobre a vida de diferentes pessoas. “Posso lhe fazer uma pergunta?”
“É claro.” Eu bocejei, me virando para olhar para ele.
“O que faz você querer ficar em casa comigo, em vez de sair e ficar com um cara diferente a cada noite?”
Eu me senti franzir o cenho.
“Não me venha com esse olhar, apenas responda a pergunta. Porque quando eu tinha 22 anos, J...”
“Eu tenho 23.”
“Que seja. Quando eu tinha 23, porra, eu era selvagem. Costumava ir a clubes todas as noites, ou a um bar, e nunca levava para casa a mesma pessoa duas vezes.”
“Você era um mulherengo,” eu disse.
“É, eu era. Eu tinha 23 anos. É esperado que você seja meio selvagem, assim você não vai tentar recuperar sua juventude quando estiver com uns 50 anos.”
“Sei.”
“Eu tenho uma teoria de que homens que passam por uma crise de meia-idade simplesmente nunca realmente puderam ser jovens, sabe? Como o meu pai – ele era louco antes de conhecer minha mãe, mas passou por tudo o que tinha que passar e ele nunca teve uma crise de meia-idade. Ele nunca precisou comprar um Porsche ou se divorciar e sair com loiras da mesma idade que suas filhas. Acho que isso é consequência de fazer loucura na época certa.“
“Ok.”
“Então, minha pergunta é esta – você não vai sentir falta de sair com seus amigos ou...”
“Eu ainda posso sair com meus amigos,” assegurei. “Se você quiser ir dançar comigo, ou ir ao cinema, sair para jantar, ou vir comigo para a noite de jogos, você pode – você está convidado. Se não quiser, eu não vou te implorar. Você tem seus amigos e eu tenho os meus. Eles podem nunca se misturar.“
“Você vai continuar saindo?”
“Por que não?”
“Para ir a clubes e...”
“Talvez eu queira sair para dançar, Sam. Eu gosto. Se eu quiser ir e você não quiser ir comigo, então eu irei sozinho. Mas tenho alguns bons amigos que me entendem. Eles me conhecem e se eu digo que estou com você, eles vão respeitar isso. Ao conhecê-los, você vai entender.“
Ele soltou um suspiro profundo. “Eu só não quero que você comece a me ressentir daqui a alguns anos porque eu te impedi de fazer o que você queria fazer.”
Eu coloquei minha mão em sua coxa e ele imediatamente a cobriu com a sua, deslizando os dedos entre os meus. “Eu estive sozinho por muito tempo, Sam, e já dormi com muitos desconhecidos. Eu não quero mais fazer isso. Eu não preciso de uma rapidinha, eu preciso de uma casa.”
“Rapidinha?”
“Você sabe, como um caso de uma noite, ou qualquer coisa assim.”
“Ok, e eu sou um ativo, certo?”
Eu olhei para ele. “Você está brincando?”
“Não, por quê?”
“Sam, o que há com você e o Gay para Iniciantes?”
“Eu só estou perguntando porque não sei.”
“Ok, só pra constar, você é um ativo.”
“E isso faz de você o quê?”
“Passivo,” eu disse como se ele não fosse o aluno mais brilhante da classe.
Ele acenou com a cabeça.
“Nós poderíamos trocar, se quiser.” Eu sorri maliciosamente.
“Não, acho que não. Gosto de tudo exatamente como está.”
“Oh, eu aposto que você gosta,” eu disse, olhando pela janela.
“Você não?”
“Não seja estúpido.” Suspirei, virando-me para olhar para o seu perfil. “Você sabe que eu estou bem assim.”
Ele manteve os olhos na estrada. “Eu sei que você está.”
“Sabe, eu tenho vários amigos que têm relacionamentos abertos.”
“Como assim?”
“Significa que vivem com alguém, mas ainda assim dormem com outros.”
“E?”
“E para que você saiba... eu não sou assim.”
“Bom, porque isso não vai acontecer. Você pertence apenas a mim.”
Olhei para fora para que ele não me visse sorrir.
“Olhe para mim.”
Eu me virei para encontrar seus olhos nos meus. Eu não tinha percebido que ele tinha parado.
“Eu só quero que você esteja certo de que isso é o que você quer, J, porque depois desta, isso vai ser permanente. Quer dizer, eu tenho a minha opinião formada, mas você tem que estar a bordo também.“
Eu entendi que era assim que ele trabalhava. Primeiro havia a luta com o problema, a resolução, o sim ou não em uma decisão, seguido pelo esforço de todas as partes envolvidas. Ele gostava de ter uma base sólida antes de se seguir em frente. Depois disso, não havia como voltar atrás.
“Eu estou a bordo, Sam.”
Ele estendeu a mão, colocando-a em torno da minha nuca, e me puxou para frente para me beijar até que eu perdesse fôlego. Eu tive que recuar para respirar.
O sorriso era malicioso, muito satisfeito consigo mesmo.
“Você parece muito feliz,” eu disse, minha voz suave para que não falhar.
“Porque eu estou,” ele me assegurou, correndo o dorso de seus dedos para cima e para baixo por minha garganta antes de, de repente, se acomodar atrás do volante, colocando o SUV de volta no tráfego. “Vamos comer. Estou morrendo de fome.”
* * * * *
Nós acabamos em uma delicatessen, onde ambos pedimos, para levar, sanduíches empilhados até o céu. Ele me disse como era frustrante que, em toda a confusão do meu apartamento revirado, não houvesse uma impressão digital, um fio de cabelo, ou qualquer outra peça reveladora de evidência que sugerisse a presença de um intruso. Profissionalmente feito era um eufemismo, e quando eu o pressionei para um palpite sobre o que poderia ter acontecido, ele não tinha nada que quisesse compartilhar. Como eu o conhecia, mesmo durante pouco tempo, sabia que não devia pressionar. Eu ia fazer mais algumas perguntas sobre o seu novo parceiro quando seu telefone tocou. Fiquei surpreso quando o meu tocou um segundo depois. “Olá?”
“Jory?”
“Sim.”
“Jory, é Jen.”
“Oh.” Eu olhei para Sam, que estava ouvindo com muita atenção a pessoa do outro lado da linha. “Ei, como você está? Eu não sabia que você tinha o meu...”
“Jory, eu preciso que você e Sam venham para a minha casa agora.”
“Você está...”
“Eu estou bem, eu só preciso de algum apoio.” Ela estava à beira das lágrimas, eu podia ouvir em sua voz. “Eu contei a Mitch e ele simplesmente saiu e... então eu chamei Kurt e... você poderia vir?”
“Claro,” eu a acalmei. “Nós estaremos aí.”
“Obrigado. Vejo você em breve.”
“Claro,” eu prometi antes que ela desligasse na minha cara.
“Quem era?” perguntou ele, bocejando.
“Jen,” eu disse rapidamente. “E pra você?”
“Minha mãe,” ele suspirou profundamente. “Ela quer que eu vá para a casa de Jen.”
“Perfeito.” Eu sorri para ele. “É o que Jen quer também.”
“Nós não vamos.” Ele me lançou um olhar.
“Oh, o inferno que não vamos,” retruquei, pensando que ele estava brincando. “Jen precisa de nós. É claro que vamos.”
“Nós não vamos e ponto final,” ele me assegurou.
Eu balancei a cabeça lentamente.
* * * * *
Quando paramos em frente à casa de Jen em La Grange, eu imediatamente abri minha porta. “Espere!” Ele rosnou para mim.
Virei a cabeça e lancei o olhar mais exasperado que consegui.
“Sabe de uma coisa,” ele apontou para mim. “Você tem sorte de eu ainda ceder e trazer seu traseiro até aqui.”
“Ceder?” Eu rebati antes de descer e bater a porta com tanta força quanto consegui. Eu virei em direção à casa.
“Você quer esperar?” ele gritou para mim enquanto dava a volta na frente do carro.
Eu manquei até a cerca e me inclinei quando ele chegou ao meu lado, a mão pesada em minhas costas.
“Jesus, você é tão teimoso, porra.”
Eu resmunguei, percebendo que deveria ter sido usando as muletas. Meu tornozelo ainda estava muito dolorido.
“Posso ajudá-lo, por favor?”
Dei de ombros e ele colocou meu braço sobre seu ombro e puxou-me contra ele. Fiquei surpreso quando ele se inclinou e beijou minha testa.
“O que foi isso?”
“Você é um pé no saco, J, mas o seu coração está no lugar certo. E ver você todo nervosinho é realmente fofo.”
Fiz uma careta para ele. “Eu não sou fofo.”
“Sim, você é.” Ele beijou a ponta do meu nariz. “Seu rosto fica todo vermelho e você franze seu nariz. É adorável.”
Revirei os olhos e decidi ignorá-lo.
“Eu te amo.”
O que basicamente me desarmou. Justa indignação não tinha chance diante de seus olhos quentes e sorriso torto, as covinhas que só apareciam quando ele sorria, e a maneira como ele olhava para mim. E suas palavras, ele me matava com suas palavras.
“O gato comeu sua língua, bebê?” Ele se inclinou e me beijou, respirando-me, apertando-me com força.
Eu me agarrei a ele e quando ele se afastou eu só pude olhar para ele.
“Eu me sinto muito bem.” Ele suspirou profundamente antes de me agarrar e me jogar sobre seu ombro.
“Você sabe como isso está ficando batido,” eu me queixei para ele, batendo em sua bunda.
“Eu gosto.” Ele deu de ombros, e disso eu não tinha dúvida.
Quando chegamos à varanda, a porta se abriu e Regina Kage estava lá, emoldurada com a luz atrás dela. Em vez de se aproximar de Sam, ela me puxou, pegando a minha mão, puxando-me para dentro da casa.
“Jory, é tão bom ver você.”
Eu sorri para ela quando ela abriu os braços. Foi muito melhor do que eu tinha imaginado. Agarrei-a com tanta força que ela gemeu e depois retribuiu meu abraço, alisando meu cabelo, esfregando círculos entre meus ombros.
“Obrigado por terem vindo. Jen realmente precisa de apoio.”
Ela me soltou e foi até Sam, envolvendo os braços em torno dele enquanto eu mancava em direção à sala de estar.
Jen estava sentada no sofá com Rachel ao lado dela. Michael estava na cadeira em frente, assistindo futebol com o pai. Havia sanduíches em uma bandeja sobre a mesa, juntamente com batatas fritas, molhos e pratos de papel. Todos os olhos estavam sobre mim quando eu entrei no quarto.
“Venha aqui do meu lado,” disse Jen rapidamente, batendo no espaço ao lado dela.
Eu tirei meu casaco e estava quase do outro lado da mesa de café quando Thomas se levantou para me encarar.
“Jory.”
“Senhor.”
“Ouça,” ele começou devagar, com a voz baixa. “Você entende que esta não é a escolha que eu faria para meu filho... mas também nunca o vi ser do jeito que ele é quando você está com ele. Quero ser amigo dele, Jory, não apenas seu pai. Eu não posso ter o que eu quero e não lhe dar nada em troca.“
Eu não conseguia parar de olhar para ele. Os pais de Sam eram surpreendentes. Eu entendi o que era amor incondicional naquele momento.
“O fato de você vir quando Jen chamou... isso diz muito também. Família é importante, Jory, eles têm que te amar, não importa o quê.”
Eu balancei a cabeça.
“Sim?”
“Sim, senhor.”
Ele bateu no meu ombro. “Bom garoto. Vá em frente.” Ele gesticulou para o sofá.
Olhei para Michael e ele acenou com a cabeça.
“Jory.”
“Michael.”
“É bom ver você. Nós sentimos sua falta nas festas.” Ele suspirou, os olhos de volta à TV. “Rapaz, como nós sentimos.”
“Sim, todos nós sentimos.” Rachel sorriu para mim, pegando a minha mão quando se levantou para me dar um abraço. “Sammy foi um babaca... eu senti tanta pena daquela pobre menina, Maggie.”
“Sim,” Jen bufou, sorrindo através das lágrimas. “Ele, obviamente, não estava tão afim dela.”
“Ela era grudenta e melosa.” Rachel tremeu, me dando um aperto final antes de me deixar ir. “Eu lhe ofereci um Valium.”
Jen riu antes de enterrar o rosto nas mãos. Quando me sentei ao lado dela, ela se virou para mim e eu a envolvi em meus braços, segurando-a com força enquanto ela soluçava.
“O que aconteceu?”
“Ela contou a Mitch sobre ela e Kurt.” Rachel suspirou, acariciando as costas de sua irmã suavemente. “E adivinha o que?” Ela olhou-me nos olhos. “Ele está transando com sua contadora há seis meses.”
“De jeito nenhum.” Eu estava atordoado.
“Oh sim, é isso mesmo.” Ela balançou a cabeça. “Então, ele ficou tão aliviado que está abrindo mão de tudo no divórcio. A casa, o carro, os bens... ele quer sair limpo.”
“E as meninas?”
“Ele quer a guarda conjunta, mas isso não deve ser um problema.”
“Então...” Eu estiquei a palavra, transformando-a em uma pergunta, olhando para Rachel. “Por que tudo isso?”
“Kurt,” Rachel disse suavemente. “Ele vai ficar com Rita. Ela o perdoou e eles tentar mais uma vez.“
“Mas eu pensei que Kurt amasse Jen?”
“Aparentemente, ele ama ainda mais a sua classe social.”
“Eu não entendo.”
Jen se afastou para olhar meu rosto. “Jory, Kurt era pobre quando se casou com Rita. Ele trabalha na empresa de seu pai. Ele é o vice-presidente, o sogro é presidente. Os carros e os barcos e a sociedade do maldito clube de campo são todos através dela. Ela é dona dele e eu esqueci disso. Ele gosta de viagem e roupas caras e seus eletrônicos e tudo o mais que o dinheiro compra.“
“Oh, querida,” eu simpatizei, beijando sua testa, trazendo-a de volta para os meus braços. “Eu sinto muito.”
“Quando chegou a hora da decisão, ele quis mais ser rico do que estar apaixonado.”
“Ele provavelmente estava pensando em seus filhos,” eu assegurei a ela. “Se ela é tão rica, tenho certeza que ela poderia...”
“Por favor, Jory,” ela fungou. “Seus filhos estão longe, no internato. Ele nem sequer os vê,” ela ofegou, as lágrimas quase a sufocando. “Não, é só o dinheiro. Ele gosta de seu status, ele não vai voltar a ser como o resto de nós.”
“Sinto muito, querida.”
Ela agarrou-me com força.
“Jennifer.”
Nós dois olhamos para Sam.
“Fodam-se todos. Você vai encontrar o cara certo para você. Apenas se concentre em seus filhos agora e todos nós vamos estar aqui para você.” Ele fez sinal para ela até ele. “Vem cá.”
E eu estava tão orgulhoso dele, observando-o abraçar sua irmã. O suspiro que ela deixou escapar, falava sobre a importância de suas palavras: por alguma razão, o que ele pensou e disse sendo o espelho no qual ela via seu reflexo. O fato de ele a amar e acreditar nela, ajudava mais do que qualquer outro conforto.
“Obrigado por ter vindo, Jory,” Rachel sussurrou, inclinando-se sobre o pequeno espaço que nos separava. “Isso significa muito.”
“É de Sam que ela precisava.” Fiz um gesto para os irmãos que se abraçavam apertado.
“Sim,” ela balançou a cabeça, olhando-me nos olhos. “Mas quando você não está por perto, ele não é o esse homem. Minha mãe diz que é o que acontece quando você está apaixonado; a outra pessoa traz à tona o melhor em você.”
Eu olhei para ela.
“Quando você está com ele, Sammy é incrível. Eu nunca tive muito uso para ele até que você veio com ele naquele domingo. Eu finalmente entendi qual era o problema... e depois você desapareceu. Não desapareça novamente, Jory.“
“Não, eu não vou.”
Ela assentiu com a cabeça, inclinando-se para trás. “Bom.”
Foram horas agradáveis, a família de Sam me tratando como se fizesse parte da família. Ele e Michael conversaram sobre futebol e Thomas se juntou à conversa, à vontade com seus filhos. Eu prometi a Jen que nos fins de semana que as meninas passassem com o pai, ela poderia ir dormir em minha casa. Rachel disse que ela tinha grandes planos para sua irmã, e eu disse que poderíamos sair para dançar. Eu queria que ela conhecesse Dylan e Chris. Ela disse que estava ansiosa por isso.
Sam recebeu um telefonema e depois disse que tínhamos que ir. Todas as mulheres me abraçaram e os homens me ignoraram, o que eu tomei como um bom sinal, já que estavam completamente absortos com o que os Packers e os Broncos estavam fazendo. Eles resmungaram um adeus a Sam e ele prometeu a sua mãe que estaria lá para o jantar de domingo.
“Eu vou trazer o meu irmão,” disse ela.
“Oh!” Ela ficou emocionada. “Eu adoraria, Jory. Por favor, traga-o.”
Eu jurei que faria, mesmo enquanto eu me perguntava como eu iria conseguir.
“Quem era no telefone?” Perguntei a Sam quando estávamos de volta no SUV.
“Cristo, deixamos aqueles sanduíches aqui dentro,” resmungou, rolando para baixo a janela.
“Sam, quem...”
“Cheira a chucrute aqui. Como você está conseguindo...”
“Quem estava no telefone?”
Ele suspirou profundamente. “Maggie.”
“Tudo bem. O que ela quer?”
“Ela quer falar comigo.”
“E então você está indo conversar com ela?”
“Eu lhe devo pelo menos isso, J.”
“Você deve?”
“Eu acho que sim.”
Eu balancei a cabeça, me virando para olhar para a rua.
“Você não acha?”
“Não.”
“Não seja um idiota.”
“Não estou sendo.”
“Vou deixar você em casa.”
“Tudo bem.”
Nós não nos falamos durante todo o caminho para sua casa, e eu saí do carro no segundo em que ele parou. Eu não me incomodei nem mesmo em fechar a porta. Eu estava me movendo tão rápido quanto conseguia até a frente do edifício quando uma mão pesada apertou meu ombro.
“Vá embora de uma vez.”
Ele me virou de frente para ele. “Escute, Maggie está apenas querendo um encerramento e, com certeza, uma explicação. Ela merece isso, J.”
“Claro.”
Sua mão foi para o meu queixo, inclinando-me para que ele pudesse olhar dentro dos meus olhos. “Eu vou voltar para casa.”
Eu balancei a cabeça.
“Pare com isso, deixe de bancar o pirralho.”
Eu exalei profundamente quando ele sorriu olhando em meus olhos.
“Me dê um beijo.”
Eu passei meus braços em volta de seu pescoço e o puxei para um beijo que eu queria que ele se lembrasse enquanto estivesse conversando com sua ex-namorada.
“Talvez eu devesse subir primeiro,” disse ele, quando finalmente se afastou, sua voz grave enquanto sussurrava contra o meu cabelo. A forma como seus dedos estavam cavando em minhas costas, a forma como seus lábios estavam deslizando para o lado do meu pescoço me avisou que eu tinha conseguido a reação que estava procurando.
“Não,” eu disse olhando para ele. “Vá e converse Maggie. Apenas volte o mais rápido possível.”
Ele acenou com a cabeça, olhando para a minha boca. “Eu vou estar de volta em breve. Não vá dormir.”
Eu ri. “Eu não vou.”
Ele me deu um último beijo na testa antes de correr de volta para o carro. Sorri quando ele saiu derrapando. Eu estava quase na porta quando ouvi meu nome ser chamado. Dominic Kairov era a última pessoa que eu esperava ver, mas lá estava ele, saindo das sombras ao lado do edifício.
“Dom, o que você está fazendo aqui?” Eu perguntei enquanto andava até ele.
Ele sorriu timidamente. “Eu queria falar com Sam e dizer-lhe que sinto muito sobre tudo. Quero ver se ele pode me perdoar.”
“Claro que ele pode,” eu assegurei a ele, gesticulando para que ele me seguisse para dentro. “Vamos lá, está congelando aqui fora. Podemos esperar por ele juntos.”
“O que aconteceu com seu tornozelo?”
Eu ri. “Raquetebol com Dane.”
Ele resmungou atrás de mim. “Eu acho que você não é tão sortudo no final das contas, não é, Jory?”
“Não, eu acho que a minha sorte só funciona com assassinos profissionais.” Eu sorri.
“Talvez não.”
E eu tive um súbito arrepio quando entendi que, talvez, ficar a sós com Dominic Kairov fosse realmente estúpido.
“Eu acho que sua sorte acabou, Jory.”
Quando olhei por cima do meu ombro, ele agarrou a parte de trás do meu casaco e sua mão cobriu meu rosto. Eu não conseguia respirar e o cheiro era horrível e então não havia nada além da escuridão enquanto eu sentia meu corpo derreter.
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