Às vezes não há nada melhor do que ficar viajando enquanto faz alguma coisa. Fazer algo que não requer raciocínio pode ser mais relaxante do que quase qualquer coisa. Então, eu não me importava que de ter sido nomeado para lavar os pratos após o jantar enquanto todos se sentavam e vegetavam. Além disso, meu amigo Richard me disse que sua cozinha nunca parecia melhor do que depois que eu limpava. Ele tinha acabado de me deixar sozinho, dizendo para que eu me apressasse porque eles estavam prestes a começar os jogos de tabuleiro. Eu não fiquei surpreso quando meu telefone tocou e eu vi o número de Dane no visor. Era inevitável.
“Lembre-me de te matar,” disse ele, em vez de Olá.
“Oi.” Eu tentei não sorrir. “Como você está?”
“Você fez isso de propósito.”
“O que você quer dizer?” Eu gargalhei.
“A vingança é doce.”
“Como está indo o encontro?”
“Você é um idiota,” Dane me assegurou.
“O que? O passeio entre as obras de artes não está bom?”
Longo silêncio. “Você sabia que era negócio era romântico.”
Eu estava tão feliz por ele não poder me ver. “Eu sabia?”
Ele estava num encontro que eu tinha arrumado com uma das minhas colegas de trabalho, e eu assegurei que cuidaria de tudo. Tudo o que ele tinha a fazer era aparecer. Fiel à minha palavra, eu tinha programado o encontro perfeito. Eu queria mostrar-lhe algo fora do convencional, uma vez que ele estava ficando um pouco cansado com o cenário tradicional, e acabei superando minhas próprias expectativas.
Eles estavam em uma caminhada de arte em Oak Park, através de algumas das casas de Frank Lloyd Wright, mas também outras residências privadas, onde estavam olhando coleções pessoais. Havia músicos ambulantes, um leilão em uma propriedade onde baús podiam ser comprados e que estavam, possivelmente, cheio de tesouros, ou pelo menos livros realmente antigos que ficariam ótimos em uma estante. Havia diferentes refeições servidas em cada casa, começando com vinho e queijo e terminando com champanhe ou cidra temperada. Tinha parecido maravilhoso, e eu tinha imaginado, mas não perguntado, sobre o componente romântico.
“Eu posso ouvir você sorrir,” ele me acusou, sua voz sem emoção.
“Você não pode ouvir um sorriso.” Eu ri. “Além disso, não seja tão tenso. Parecia maravilhoso no site.”
“Oh é mesmo?”
“Eu preparei um passeio de balão de ar quente para você fazer em seguida.”
Ele desligou na minha cara e eu ainda estava rindo quando ouvi a tosse baixa atrás de mim. Eu me virei e um cara tinha entrado na cozinha, com as mãos nos bolsos de sua calça jeans, olhando para mim.
“Olá.” Eu sorri para ele.
Leve sorriso, como se ele estivesse inseguro. “Rich disse para vir aqui e você me alimentaria mesmo que eu esteja super atrasado e tenha sido muito rude da minha parte não ter avisado.”
Eu ri. “Típico de Rich.”
Seu sorriso era torto e tinha covinhas. “Sim, típico de Rich.”
“Não o deixe fazer você se sentir mal. Ele não é como se ele fosse o garoto-propaganda das regras da etiqueta.”
Movendo-se mais para dentro do cômodo, ele se aproximou de mim. “Eu sei disso. E não é como se eu pudesse ter ligado de qualquer maneira. Quer dizer, eu estava na sala de insetos e...”
Franzi minhas sobrancelhas. “Sala de insetos?”
Ele riu, inclinando-se sobre o balcão. “Você deveria ver seu rosto.”
“Sinto muito.”
O sorriso que eu estava recebendo fez seus olhos escuros brilharem. Eu nunca tinha visto olhos cor de chocolate antes, eu tinha certeza, e agora eu tinha. Seu cabelo liso, reto na altura dos ombros, longos cílios e sobrancelhas, tudo era da mesma cor negra, como a asa de um corvo.
“Então, posso comer?” ele perguntou porque eu estava olhando e não me movia.
“Ah sim, desculpe.”
“Não, não,” disse ele suavemente, chegando a tocar o meu ombro para me impedir de abrir a geladeira. “Você pode ficar aí e olhar para mim a noite toda, se quiser.”
Eu balancei a cabeça, arqueando uma das sobrancelhas quando me virei para retirar a comida que eu tinha acabado de guardar.
Ele riu suavemente atrás de mim. “Qual é o seu nome?”
“Jory,” eu disse enquanto colocava os recipientes sobre o balcão. “O seu?”
“Kai.”
“E o que você faz, Kai, que o leva para uma sala de insetos?”
Seu sorriso era largo quando ele me passou um prato do armário ao lado de sua cabeça. Ele, obviamente, conhecia a organização da cozinha de Richard. Eles deviam ser amigos íntimos. “Eu trabalho no Museu Field e estava na sala de insetos onde guardamos estes besouros que, basicamente, comem a carne das coisas.”
“Tem certeza que consegue comer?” Eu perguntei, olhando para ele.
Sua risada veio lá do fundo. “Sim. Quem sabe você gostaria de vir comigo algum dia e ver?”
Meus olhos se arregalaram. “Ir com você para a sala de insetos?”
“Isso mesmo. O que você diz?”
“Ok.” Eu sorri para ele. “Claro.”
“Quando?”
“Eu não sei. Quando você me quer?”
“Amanhã?”
“Amanhã é domingo.”
“Eu sei.”
Eu dei de ombros. “A que horas?”
“Que tal nós almoçarmos? Eu conheço esse lugar italiano maravilhoso, podemos ter...”
“Na verdade, eu tenho que encontrar meu irmão para o brunch, depois eu posso te encontrar.”
“Você tem brunch aos domingos com o seu irmão?” ele perguntou ceticamente, uma sobrancelha levantada.
“A-ham. Por quê?”
“Nenhuma razão. Isso é incrível.”
“Por que é incrível?” Eu ri por causa da maneira como ele estava sorrindo.
“Simplesmente é. Eu gosto.”
“Que seja, cara.” Eu sorri para ele. “Se quiser, podemos ir outro...”
“Eu vou te encontrar depois do almoço,” ele disse rapidamente, passando por cima da minha tentativa de remarcar. “Você sabe onde o Field Museum é?”
“Sim, eu estive lá muitas vezes. O dinossauro é muito legal.”
“Uh,” ele gemeu. “Você não quer que eu comece a falar sobre o maldito dinossauro. Todo o dinheiro que poderia ter sido direcionado para outros programas de investigação que...”
Eu coloquei minhas mãos. “Te encontro perto da loja dentro?”
Seus olhos brilharam. “Não quer ouvir meu discurso de sempre?”
“Não, obrigado.”
“Tudo bem então... perto da loja às, digamos, uma hora da tarde?”
“Uma hora está bom.”
Ele suspirou. “Ótimo. Posso pegar seu número no caso de eu ser atropelado por um ônibus ou algo assim?”
“E como vai ligar se for atingido por um ônibus?”
“Eu vou suspirar que alguém precisa ligar para você antes de eu morrer.” Ele sorriu, seus olhos fixos em minha boca. “Pode ser?”
Encarei aquele olhar escuro. “Tudo bem.”
Ele se debruçou sobre o balcão, retirando seu celular. “Pode falar.”
Ficamos na cozinha, eu inclinado contra a pia enquanto ele comia de pé. Eu lhe disse para ir se sentar na sala de estar, mas ele preferiu ficar onde estava e falar comigo.
Fiz mais perguntas sobre o museu e ele explicou que, com seu doutorado em biologia, ele trabalhava na Divisão de Mamíferos no departamento de Zoologia. Ele me fez rir relatando os telefonemas feitos por pessoas da cidade.
“Esta senhora ligou no outro dia e descreveu um animal por telefone e quando eu perguntei o que ela achava que era, e ela disse que pensava que era o yeti.”
“O Yeti. Tipo, o Abominável Homem das Neves.”
“Sim.”
Eu sorri para ele. “E o que você disse?”
“Eu expliquei que provavelmente não era, mas que talvez ela devesse chamar o controle de animais.”
“Por quê?”
“Eu não sei. Talvez ela tenha um Samoiedo raivoso em seu quintal.”
Eu balancei a cabeça. “Entendo.”
“Você tem um lindo sorriso, Jory.”
Eu olhei para ele. “Obrigado. Você também.”
Ele deu um suspiro. “Então me diga mais sobre como é trabalhar em uma empresa de relações públicas.”
Eu dei de ombros. “Não é assim tão excitante.”
“Tudo bem. Diga-me quantos anos você tem.”
“Vinte e três. Você?”
“Trinta e um.”
Inclinei a cabeça quando olhei para ele. “Estou velho demais para você, certo? Você gosta de garotos de 18 anos de idade?”
Sua mandíbula se apertou. “Não. Idade não quer dizer nada. Já namorei caras nos seus quarenta e cinquenta e rapazes mais jovens do que eu. Vou onde meu interesse me atrai.”
Eu balancei a cabeça.
“E você?”
“O mesmo.”
“Bom.”
Tossi suavemente. “Então, esses besouros que comem carne – que tipo de besouro faz isso? Não joaninhas, certo?”
Ele sorriu para mim. “Não, eles são chamados de besouros Dermestid.”
“Ok.”
“Como se você se importasse.”
“Eu não teria perguntado se não estivesse interessado. Tenho todos os tipos de peças estranhas de conhecimento em minha cabeça.”
Ele estendeu a mão e tocou a barra da minha camisa. “Se você tiver tempo amanhã, talvez depois de lhe mostrar o museu, poderíamos dar um passeio.”
“Parece bom.”
Os olhos dele se fixaram nos meus. “Eu queria que já fosse amanhã.”
“É, eu também.”
“J!”
Nós dois nos viramos quando Richard entrou na cozinha.
“Carey está aqui e ele quer ir dançar em vez de ficar sentado jogando jogos de tabuleiro. Todo mundo está dentro. O que você acha?”
Olhei para Kai. “Você quer ir?”
“Eu não me importo, desde que eu possa passar um tempo com você.” Ele sorriu rapidamente.
“Aww, isso foi tão doce,” disse Richard, me dando uma olhada antes de caminhar de volta para fora da cozinha.
“Isso foi muito gentil,” eu assegurei a ele.
“Bem, obrigado, mas só para que você saiba, eu sou um péssimo dançarino. Você vai chorar.“
“Você acha?”
“Oh, sim,” ele me assegurou, rindo. “Minha irmã Grace não me deixou dançar em seu casamento porque ela estava com medo que eu assustasse as pessoas.”
Eu ri enquanto ele suspirava e tocava a gola da minha camisa. “Você se veste muito bem. Talvez você possa dar uma olhada no meu guarda-roupa e me dar algumas dicas.”
“Você me parece muito bem,” disse eu, os meus olhos deslizando sobre seu corpo alto e magro. Ele estava bem com sua camiseta com bolso agarrada nos músculos vigorosos em seus bíceps, tórax e abdômen. Sua calça jeans desbotada Levi’s 501 se encaixava bem, as botas de caminhada surradas tinham visto dias melhores – tudo isso dando a impressão de um homem que era sólido e forte. Ele não era devastadoramente belo ou o tipo de homem que você notava de imediato, era o tipo de cara de quem você gostava cada vez mais, porque nas duas horas em que estávamos conversando na cozinha eu havia me tornado um grande admirador de seus olhos, seu ombros, das veias em suas mãos, da maneira como ele sorria, e do tom macio e suave de sua voz. Ele irradiava espécie de silêncio calmante que era reconfortante, como se ele estivesse confortável em sua própria pele.
“É mesmo? Eu estou bem?”
“Você está.” Eu sorri para ele. “Que tipo de música você gosta?”
“Por quê?”
“Tem um clube de jazz perto do meu apartamento que é muito bom, se você quiser ir ouvir alguma coisa em vez de sair para dançar.”
“Eu vou ser honesto, não tive muitas oportunidades de ouvir jazz, mas eu prefiro muito mais ouvir música com você do que deixar você ver como meu corpo se movimenta mal.”
“Tenho certeza que o seu corpo se move muito bem.”
Ele olhou para mim. “Por que não vamos agora?”
Ele me ajudou a terminar de limpar a cozinha de Richard e quando saímos juntos houve um monte de assovios e comentários, sendo o de Carey Tenham cuidado, vocês dois!, provavelmente o mais óbvio. Na rua, ele apontou para uma antiga van Volkswagen.
“É sua?”
“Sim, eu sei, é...”
“É incrível,” eu suspirei, caminhando até ele, olhando as vitrines. “Que ano é, 65? 67?”
Ele riu atrás de mim e eu me virei para olhar para ele.
“Grande aficionado de vans da VW, não é?”
“Eu adoro coisas antigas.”
Ele sorriu para mim. “Sabe, você não é nada como eu esperava.”
“O que você quer dizer?”
“Jory, você deve saber... Quer dizer, eu entro na cozinha e você está lá e você é tão... lindo... e o seu sorriso e – e você só... e você gosta da minha van velha e feia. É incrível.“
“Por quê?”
“Você parece ser o tipo de cara que gosta de caras com dinheiro.”
Eu bufei uma risada. “Eu tenho meu próprio dinheiro e o que eu não tenho, meu irmão tem. Estou bem.”
Ele olhou nos meus olhos. “Gostaria de dirigir o meu pedaço de lixo?”
“Sério?” Eu estava tão animado.
Ele riu alto. “Deus, você parece tão animado. Inferno sim. Venha pegar as chaves.“
Eu dirigi até o clube de jazz em frente a minha casa e nós conversamos e rimos, ouvimos música e ele me deu um aceno de cabeça indicando que gostou tanto da música quanto da companhia. Ofereci-lhe uma xícara de chá após a última apresentação e ele passou o braço em volta do meu pescoço enquanto atravessava a rua comigo.
Ele gostou do meu apartamento, as janelas de madeira moldadas, vigas expostas, e os ventiladores de teto que pareciam serem tão antigos quanto o próprio edifício. Contente em sentar no balcão e me ver fazer chá, perguntei quando foi seu último seu relacionamento longo. Ele explicou sobre o caso de amor de dois anos que terminou há seis meses, com um veterinário.
“O que aconteceu?” Eu sondei enquanto despejava a água na chaleira para mergulhar a erva.
“Ele não queria morar comigo.” Ele suspirou profundamente. “Eu o convidei após três meses e ele disse que era muito cedo, mas quando completamos dois anos e ele ainda estava dizendo que não... tornou-se dolorosamente óbvio que ele estava esperando por alguém melhor.”
“Sinto muito.”
Ele deu de ombros. “Está tudo bem. Ele não entendia que o meu amor era um presente e se alguém não aprecia o valor de ser amado... não há muita coisa que você possa fazer.”
“Verdade.”
“E o seu último caso de amor, como você diz?”
“Foi há três meses, mas não foi nada de longo prazo como o seu. Pensei que fosse ser, mas o cara... no final ele não gostava tanto de mim como eu pensava.”
“Não?”
“Não.”
“Como assim?”
“Acho que era difícil para ele, pois ele não era assumido, sabe?”
“Oh, sim, eu sei. Já estive lá.”
“Conte-me.”
“Namorei um cara por seis meses e sua família não tinha ideia de que ele fosse gay. Seus amigos todos pensavam que ele era um mulherengo e – merda... que confusão.”
“Péssimo, certo?”
Ele riu de mim. “Muito pior do que ruim. Quer dizer, ele ainda me liga às vezes e me pergunta se pode me ver e eu posso apenas dar-lhe algum tempo e... ele nunca vai mudar, mas parece estar enganando a si mesmo ao pensar que um dia desses ele vai sair do armário.“
“O meu é um policial.”
“Oh merda! Você sabe que isso nunca vai acontecer, certo?”
“Eu sei.” Eu balancei a cabeça, expirando lentamente. “Só que foi difícil acabar.”
“Sinto muito,” disse ele, estendendo a mão para apertar meu ombro.
Eu dei de ombros. “O que se pode fazer?”
“Tudo o que eu quero é conhecer alguém e me estabelecer e acabar com essa bagunça toda de encontros.” Ele sorriu para mim.
E por algum motivo a minha libido desligou ao mesmo tempo em que meu cérebro ligou.
“Jory?”
Eu recuei e olhei para ele.
“O que?”
“Isso vai soar muito estranho, tipo totalmente louco-woo-woo estranho, mas você tem que me ouvir e não ficar furioso, basta abrir a sua mente para a possibilidade de que eu não seja o fim de sua jornada, mas apenas um poste de sinalização ao longo do caminho.“
Ele fez uma careta para mim. “Eu sabia que você era bonito demais para ser são.”
“Acredito muito em sinais.”
“Eu aposto que você usa tábuas Ouija e lê cartas de tarô também, não?”
“Tire sarro, se quiser, mas eu tenho o cara perfeito para você.”
Ele sorriu amplamente. “Na verdade, Jory, eu acho que você é o cara para mim.”
Mas eu não era. Estávamos em lugares diferentes em nossas vidas, que não tinham nada a ver com as nossas idades. Eu não estava pronto para me estabelecer com mais ninguém que não fosse Sam Kage, e já que isso não ia acontecer... mas eu conhecia alguém que estava. Eu conhecia o homem certo que ele precisava conhecer. “Você vai me fazer um favor e deixar que eu arranje um encontro às cegas para você?”
“Você é seriamente perturbado.”
“Por favor. Você não vai se arrepender, e eu acho que...”
“Se você quiser se livrar de mim, apenas...”
“Não, não, não, não é assim. Só... vamos lá, Kai. Se não der certo eu vou para onde você quiser, fazer o que... só... apenas...”
“Fechado.” Ele sorriu para mim, estendendo a mão. “Aperte minha mão para selar. Se alguma coisa der errado, você é meu.”
Eu sacudi a mão com força porque não havia nenhuma maneira no inferno que eu não tivesse as maiores habilidades de casamenteiro na história do mundo. Eu apostaria minha vida nisso. Eu era Cupido em carne e osso.
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